Đồng chí, đồng đội đang giúp Nhân dân phòng, chống, khắc phục hậu quả mưa lũ ở các tỉnh Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên Huế vô cùng lo lắng. Hàng chục cuộc điện thoại gọi đi nhưng chẳng liên lạc được. Vì đường vào Rào Trăng thăm thẳm giữa núi rừng, chỉ vài điểm có sóng điện thoại nhưng cũng rất yếu. Và khi, đồng chí, đồng đội gọi được cho Thiếu tướng Nguyễn Văn Man, Phó Tư lệnh Quân khu, người dẫn đầu đoàn quân cứu nạn, giữa tiếng mưa, tiếng gió núi, tiếng gầm gào của nước lũ đang lên và cả tiếng đất đá sạt lở… giọng của người chỉ huy vẫn vang lên rõ ràng từng lời nói: Chúng tôi chưa thể quay về khi Nhân dân đang còn chờ phía trước…

Thiếu tá Nguyễn Đức Cương, Phó Tổng biên tập Báo Quân khu Bốn, một trong 8 đồng chí thoát được ra ngoài khi đất đá sụt lở vùi lấp đoàn công tác đã bật khóc khi kể về cuộc điện thoại cuối cùng của Thiếu tướng Nguyễn Văn Man… và anh kể trong nước mắt: Nhìn ánh mắt cương nghị, đôi chân đạp đá, đạp đất vượt lên các điểm sạt lở dẫn đầu đoàn quân, hướng về phía trước của Thiếu tướng Nguyễn Văn Man những người trong đoàn công tác thêm vững bước lên đường…

Xuyên qua hiểm nguy, xuyên qua màn đêm, Đoàn công tác đến ngôi nhà của lực lượng Trạm quản lý bảo vệ rừng ở Tiểu khu 67 xã Phong Xuân. Áo quần ai cũng ướt hết, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man động viên anh em phát huy hậu cần tại chỗ. May mắn trong ngôi nhà còn ít gạo và nước mắm. Những đồng chí trong đoàn công tác phân công nhau nổi lửa nấu cơm và hong khô quần áo… Thiếu tướng Nguyễn Văn Man cởi quần áo để hong khô, người phong phanh giữa mưa rừng thấm lạnh. Anh em tìm thấy ở trong ngôi nhà một chiếc áo gió để cho vị tướng khoác vào cho đỡ lạnh. Thiếu tướng Man không nỡ mặc mà muốn dành cho anh em khác… Anh em phải năn nỉ mãi Thiếu tướng mới chịu mặc… Và chiếc áo ấy, sau này khi đồng đội tìm được thi thể của Thiếu tướng, những người trong đoàn công tác còn sống đã nhớ lại để góp phần nhanh chóng xác minh danh tính của người chỉ huy kiên cường, dũng cảm…

Bữa cơm tối muộn giữa thăm thẳm núi rừng chỉ có cơm trắng với nước mắm. Từ vị tướng đến anh em chia nhau để cho 21 người trong đoàn công tác đều ấm lòng lấy sức tiếp tục cuộc hành trình đến nơi cứu nạn những người dân đang khắc khoải đợi mong phía trước… Có ai ngờ đó là bữa cơm cuối cùng của Thiếu tướng Nguyễn Văn Man và 12 đồng chí, đồng đội đã hi sinh…

…Thiếu tướng và các đồng đội đã mãi mãi “Đi về phía Nhân dân” để lại sự khâm phục, tiếc thương vô hạn đối với đồng bào, chiến sĩ cả nước. “Đi về phía Nhân dân”, trong công việc, trong cuộc sống thường ngày các đồng chí đã hi sinh luôn nêu gương sáng, các anh là những tấm gương tiêu biểu, điển hình của LLVT và Nhân dân trên địa bàn Quân khu.

Sau ngày Thiếu tướng Nguyễn Văn Man hi sinh, chúng tôi về Quảng Bình nơi “chôn nhau, cắt rốn” của anh. Gặp, trò chuyện với cán bộ, chiến sĩ LLVT và Nhân dân  Quảng Bình, ai cũng nói về anh với sự khâm phục và lòng thành kính nhất. Cán bộ, chiến sĩ LLVT và Nhân dân Quảng Bình còn nhớ mãi: Khi đang công tác ở Quảng Bình, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man cùng tập thể Thường vụ Đảng ủy, Bộ CHQS tỉnh làm tốt công tác tham mưu cho Tỉnh ủy, UBND tỉnh lãnh đạo, chỉ đạo, triển khai thực hiện hiệu quả nhiệm vụ quân sự quốc phòng, xây dựng LLVT tỉnh vững mạnh toàn diện, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao.

Trong cuộc sống đời thường, thiếu tướng Nguyễn Văn Man được cán bộ, chiến sĩ hết mực kính trọng, yêu mến bởi đức tính giản dị, hòa đồng, gần gũi, chân tình, luôn quan tâm, thương yêu đồng đội như người thân trong gia đình.

Thực hiện nhiệm vụ trên địa bàn phải chịu ảnh hưởng do thiên tai, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man luôn có mặt tại các điểm nóng trong lũ lụt, bão tố. Hình ảnh người đứng đầu LLVT tỉnh luôn đi trước, về sau, dũng cảm cùng đồng đội đi vào tâm lũ để kịp thời ứng cứu Nhân dân đã để lại tình cảm và ấn tượng sâu đậm đối với cấp ủy, chính quyền và người dân vùng lũ Quảng Bình.

Cùng với chăm lo xây dựng LLVT tỉnh vững mạnh trở thành lực lượng chính trị tuyệt đối trung thành, tin cậy của đảng bộ, chính quyền và Nhân dân, Thiếu tướng Nguyễn Văn Man luôn hướng về đồng bào, chiến sĩ vùng sâu, vùng xa, vùng biên giới với sự quan tâm và tình cảm đặc biệt. Chính Thiếu tướng là người khởi xướng và chỉ đạo cán bộ, chiến sĩ các cơ quan, đơn vị phát động và thực hiện nhiều phong trào, hoạt động thiết thực, ý nghĩa góp phần chăm lo cuộc sống đồng bào, qua đó góp phần làm tỏa sáng thêm hình ảnh cao đẹp “Bộ đội cụ Hồ” thời kỳ mới…

Cũng như Thiếu tướng Nguyễn Văn Man, 12 đồng chí, đồng đội hi sinh đều được cán bộ, chiến sĩ, Nhân dân, gia đình và bà con lối xóm yêu thương, cảm phục… Gương sáng của các anh, thắp lên trong chúng tôi, thắp lên trong trái tim cán bộ, chiến sĩ LLVT Quân khu 4 những ngọn lửa của lòng dũng cảm vì Nhân dân phục vụ, để mọi người thêm vững niềm tin chiến thắng thiên tai, địch họa trong mọi điều kiện hoàn cảnh.

SƠN HÀM